Hoe kunnen we je helpen?

Het regeerakkoord spreekt, naast de verhoging van de maximale zichtwaarde, over een uitbreiding van de bestedingsmogelijkheden van maaltijdcheques, en over een geleidelijke uitdoving van andere cheques, waaronder de ecocheques, in overleg met de sociale partners. 

De uitbreiding van de bestedingsmogelijkheden van maaltijdcheques botst mogelijk met uitspraken van zowel het Grondwettelijk Hof als de Raad van State. Die wijzen erop dat een beperking van de bestedingsmogelijkheden wettelijk verplicht is om de behandeling als niet-verloning te behouden.

Nee, er is geen sprake van een onmiddellijke afschaffing van de ecocheques. De regering heeft haar intentie kenbaar gemaakt om in overleg te gaan met de sociale partners. Hoe dan ook blijven uitgegeven ecocheques geldig gedurende hun volledige geldigheidsduur, inclusief de eventuele heractiveringsperiode. Handelaars kunnen ze gewoon blijven innen, zoals vandaag het geval is.

Er is nooit sprake geweest over het ‘verdwijnen’ van ecocheques. Het Regeerakkoord spreekt over de verhoging van de maaltijdcheques met 2 x € 2 , de uitbreiding van de bestedingsmogelijkheden van de maaltijdcheques en de uitdoving van de andere cheques, waaronder de ecocheques, in overleg met de sociale partners. Tot op vandaag is echter niet duidelijk hoe de uitbreiding van de bestedingsmogelijkheden van de maaltijdcheques alsook het uitdoofscenario concreet vorm zullen krijgen. Dit zal in overleg met de sociale partners gebeuren.

Belangrijk om te weten: ecocheques die vandaag worden uitgegeven, blijven gegarandeerd minstens 24 en maximaal 30 maanden geldig. Ze hebben een standaard geldigheidsduur van 24 maanden, en kunnen - indien nodig - binnen de drie maanden na vervaldatum voor een extra 3 maanden geheractiveerd worden. De huidige regelgeving blijft ongewijzigd van kracht.

De regering heeft in het regeerakkoord aangegeven dat ze het aantal soorten cheques wil rationaliseren. In dat kader zal er gesproken worden met de sociale partners. Het is op dit moment echter nog onduidelijk hoe dit precies zal worden uitgewerkt en welke impact dit zal hebben op elk type cheque.

In het federaal regeerakkoord staat dat “de andere bestaande cheques (ecocheques, cultuurcheques, ...) worden uitgedoofd in samenspraak met de sociale partners om het aantal soorten cheques te reduceren en de koopkracht te behouden.”

Hoewel Pluxee niet direct betrokken was bij de totstandkoming van het regeerakkoord, stellen wij onze expertise op het vlak van koopkracht, duurzaamheid, welzijn en werknemersbetrokkenheid ter beschikking. Pluxee heeft haar standpunten en bezorgdheden met betrekking tot de cheques duidelijk gecommuniceerd.

Pluxee waardeert de inspanningen van de nieuwe regering om het systeem van maaltijdcheques verder te versterken. Tegelijk wil Pluxee benadrukken dat ook andere cheques, zoals de ecocheques, de afgelopen jaren belangrijke én effectieve beleidsinstrumenten zijn geweest om maatschappelijke en economische doelstellingen te realiseren. 

Voor veel medewerkers vormen deze cheques een essentieel onderdeel van hun koopkracht. Dankzij de ecocheques kunnen werknemers ecologische aankopen verrichten – aankopen die vaak duurder zijn, maar bijdragen aan een duurzamere levensstijl. Denk bijvoorbeeld aan energiezuinige elektronica, die niet alleen minder energie verbruikt, maar ook leidt tot een lagere energiefactuur. Ecocheques maken deze duurzame keuzes financieel toegankelijker. Maar ecocheques zijn natuurlijk wat betreft duurzaamheid niet beperkt tot enkel dat soort aankopen. Ze kunnen bijvoorbeeld ook gebruikt worden in doe-het-zelfzaken of voor de aankoop van duurzame voedingsmiddelen.

Werkgevers kunnen via dit systeem hun werknemers een fiscaal voordelig extraatje bieden, zonder stijging van de loonkosten, wat bijdraagt aan tevredenheid en motivatie op de werkvloer. Bovendien kunnen zij ecocheques inzetten als onderdeel van hun MVO-beleid (Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen), door medewerkers te stimuleren om bewuster en duurzamer te investeren of te consumeren.

Voor handelaars betekenen de cheques een directe stimulans voor extra omzet en klantenbinding. Het systeem van ecocheques speelt een sleutelrol in de transitie naar duurzamere consumptiepatronen. Door duurzame producten en diensten aantrekkelijker te maken, ondersteunt het niet alleen de handel, maar draagt het ook bij aan bredere milieu- en klimaatdoelstellingen. Daarnaast is het ook een aanjager van lokale besteding: een gebruiker die een aankoop doet, geeft meestal meer geld uit dan enkel het bedrag van de ecocheque.

Pluxee kiest voor een constructieve dialoog en wil samen met de regering en sociale partners werkbare oplossingen zoeken. We pleiten voor een objectieve beleidsimpactanalyse die in kaart brengt wat de gevolgen zijn voor werknemers, werkgevers, handelaars en de lokale economie. Dit zal helpen om gefundeerde beslissingen te nemen en te kijken waar optimalisaties mogelijk zijn.

De focus moet liggen op toekomstgerichte maatregelen die zowel de koopkracht van werknemers beschermen als werkgevers en handelaars. Regelmatige evaluaties van regelgeving die bedrijven en werkenden treft, zouden hier een waardevolle bijdrage aan kunnen leveren.

Pluxee neemt als marktspeler actief deel aan het maatschappelijk debat over de toekomst van extralegale voordelen zoals ecocheques. We delen onze inzichten en ervaring met beleidsmakers en sociale partners, en pleiten daarbij voor een objectieve beleidsimpactanalyse. Zo’n analyse kan de sociale en economische waarde van ecocheques in kaart brengen en vormt een goed vertrekpunt voor eventuele optimalisaties. Ecocheques worden vandaag erkend door onder meer de OESO en het Europees Parlement als een efficiënt instrument dat duurzame consumptie en koopkracht stimuleert.

Pluxee blijft actief betrokken bij het bredere gesprek over de toekomst van extralegale voordelen en andere beleidsinstrumenten. We zetten onze expertise in om bestaande systemen mee te evalueren en denken mee na over nieuwe oplossingen die inspelen op de noden van werknemers, werkgevers en handelaars.Belangrijk om te weten: Pluxee biedt veel meer aan dan ecocheques alleen. Van maaltijd- en cadeaucheques tot mobiliteitsoplossingen. We blijven bedrijven ondersteunen in het versterken van hun werkgeversmerk én de koopkracht van hun medewerkers.

Ja, de bestaande regelgeving blijft van toepassing. 

Ja, ecocheques zijn en blijven een fiscaal aantrekkelijk extralegaal voordeel voor werkgevers en een netto koopkrachtverhoging voor werknemers. Ze dragen bovendien bij aan het stimuleren van ecologische consumptie, een belangrijk onderdeel van het CSR-beleid van een bedrijf. Studies wijzen uit dat mensen met ecocheques sneller overgaan tot de aanschaf van duurzame producten, die bijdragen tot de CO₂-reductie. De aankoop van ecovriendelijke elektronische producten vertaalt zich ook in een lagere factuur. Een ecovriendelijke wasmachine verbruikt bijvoorbeeld minder energie, waardoor mensen ook kunnen besparen op hun energiekosten. 

Pluxee Eco is een extralegaal voordeel waarmee je de ecologische voetafdruk van je werknemers helpt verkleinen én het duurzame engagement van je bedrijf versterkt. De ecocheques van Pluxee zijn 100% vrijgesteld van sociale lasten en laten je toe om de koopkracht van je werknemers aanzienlijk te verhogen, tot wel € 250 per medewerker per jaar. Door Pluxee Eco aan te bieden, stimuleer je bovendien ecologische consumptiegedrag binnen én buiten je organisatie, want per gespendeerde euro bespaar je 1 kg CO₂. Om een idee te geven: Zo’n 2,3 miljoen Belgen krijgen ecocheques. In één jaar betekent dat 350.000 ton minder CO₂-uitstoot. Om dezelfde impact te bereiken, zouden er 15,6 miljoen bomen nodig zijn, of zou je elk jaar 75.000 auto’s uit het verkeer moeten halen.

Tot op vandaag is niet duidelijk hoe de rationalisering van de cheques concreet vorm zal krijgen. Er zijn nog heel wat economische, juridische, praktische en sociale obstakels die onderzocht dienen te worden.  

Belangrijk om te weten: ecocheques die vandaag worden uitgegeven, blijven gegarandeerd 24 maanden geldig. De huidige regelgeving blijft van toepassing. 

Als er in een sector een wettelijke verplichting bestaat via het paritair comité, dan moeten ecocheques toegekend blijven. Er is geen wijziging aan deze verplichtingen aangekondigd. Het is aangewezen dat werkgevers de wettelijke verplichtingen blijven naleven.

Ecocheques zijn een vorm van loon volledig vrijgesteld van sociale bijdragen en belastingen, zowel voor de werkgever als de werknemer. Een alternatieve compensatie, zoals een brutoloonsverhoging, zou zwaar belast worden, waardoor de werknemer netto veel minder overhoudt. Voor werkgevers betekent dit dat ze fors meer moeten betalen om dezelfde koopkracht te behouden. Ecocheques zijn een efficiënte manier om werknemers een voordeel te bieden zonder bijkomende lasten.

Uit eerdere afschaffingen van voordelen blijkt dat werkgevers niet automatisch een evenwaardig alternatief voorzien. Zonder een wettelijk kader dat hen verplicht tot compensatie, dreigt de koopkracht van werknemers te dalen zonder enige garantie op een tegenmaatregel.

Op het eerste gezicht lijkt het eenvoudig om ecocheques te vervangen door extra maaltijdcheques, maar in de praktijk is dat vaak minder evident dan het lijkt. Ecocheques worden toegekend op basis van een sectorale cao, ondernemings-cao of individuele overeenkomst. Die afspraken blijven van kracht tot ze gewijzigd worden, en kunnen dus niet zomaar eenzijdig vervangen worden door een ander voordeel.

Bovendien geeft niet elke onderneming vandaag maaltijdcheques. Voor bedrijven die er nog geen toekennen, moet er eerst een collectieve of individuele overeenkomst afgesloten worden. Dat vereist overleg en kan extra administratie met zich meebrengen.

Ook op financieel vlak zijn er enkele belangrijke verschillen. Werknemers moeten per maaltijdcheque een wettelijke eigen bijdrage van € 1,09 betalen, terwijl dat bij ecocheques niet het geval is. Dit betekent dat het voordeel netto minder groot is voor de werknemer. Daarnaast zijn maaltijdcheques bedoeld om de kosten voor maaltijden te dekken. Het bedrag dat momenteel voorzien is voor ecocheques – maximaal € 250 per jaar – is doorgaans onvoldoende om een lunch te voorzien zoals bedoeld met de maaltijdcheques.  Het afschaffen van de ecocheques zou bovendien leiden tot het afschaffen van een instrument dat bijdraagt aan het MVO-beleid van de onderneming. 

Kortom: hoewel maaltijdcheques op zich een waardevol voordeel zijn, is het vervangen van ecocheques door maaltijdcheques in de meeste gevallen juridisch, administratief én fiscaal geen eenvoudige of gelijkwaardige oplossing. 

Hospitalisatieverzekering en aanvullend pensioen hebben een langetermijnimpact en vervangen geen directe koopkrachtverhoging. Het mobiliteitsbudget en een bedrijfswagen zijn gelinkt aan vervoersbehoeften en niet aan duurzame aankopen, bovendien genieten niet alle werknemers hiervan. Bonussystemen, stockopties en extra opleidingsdagen zijn selectief en niet voor alle werknemers toegankelijk. Ecocheques daarentegen bieden directe koopkracht en zijn breed toegankelijk.